토종 생물들을 위협하는, 외래종

서론

점차 세계는 시간과 공간의 거리감각이 줄어들고 있습니다. 그래서 우리에게 필요한 것은 무엇이든지 구할 수 있고, 또 우리에게 있는 무엇이든 팔 수 있는 시대가 도래했습니다. 이 때문에 발생하는 문제 중 생태계에 영향을 미치는 외래종들이 있는데, 이번에는 토종 생물들을 위협하는 외래종에 대해 알아보겠습니다.

 

외래종이란?

외래종은 원래 서식지에서 벗어나 새로운 지역에 정착한 종을 가리키지만, 보통 인공적인 요소로 유입된 야생생물을 지칭하는데 사용됩니다. 물론 학문적으로는 자연적으로 흘러들어와도 외래종으로 간주합니다. 그렇다면 어떻게 외래종이 유입되는지에 대해 알아보겠습니다.

 

공간적으로 떨어져 있는 국가의 해역으로부터 외래종이 유입되는 경로

산업의 거대화, 세계화 때문에 국가 간의 무역량의 증가와 물류의 이동량이 급속하게 증가하고 있으며 국가 간 여행이나 교류가 활발해지면서 물자의 이동과 인적자원의 이동 등을 통해 외래종이 유입되고 있다. 원목, 철광석 등 원자재 수입과정에서 외래생물이 섞여 들어오거나, 공간적으로 떨어져 있는 국가의 해역에 유입되는 외래종은 선체에 부착되어 오게 되거나, 선체 균형을 위해 채우는 물인 평형수에 함께 오는 경우, 낚시미끼, 연구활동, 수산양식, 수족관 및 관상용을 통해 들어오는 경우가 많다. 이 중 가장 큰 요인으로는 선박이라고 할 수 있다.

 

외래종이 새로운 서식지에 피해를 주는 이유와 해양 생태계에 미치는 영향

생태계는 주변 환경과 생물 구성원들 간의 먹이사슬 상호관계를 통해 안정적으로 유지되고 있다. 다른 유형의 생태계와도 밀접히 연결돼 원만한 순환과 전이로 자연환경을 지탱하고 있다. 자연에서 어떠한 생물 종도 적정수준 이상으로 급격히 증거가 되거나 감소하는 현상 없이 항시 안정된 상태로 생태계 균형을 이어간다. 안정된 생태계 내로 유입된 낯선 외래생물은 기존의 생태계 균형을 깨트릴 가능성이 높다. 이입된 외래종은 고유의 자생종을 포식하거나 서식지를 탈취하며, 고유종의 먹이 경쟁, 공간 경쟁을 하게 만든다. 더불어 심각한 질병을 퍼뜨려 생태계 균형을 붕괴시키고 생물 다양성을 위협할 수 있다. 균형이 깨진 생태계는 변형돼 정상적인 천이과정을 거칠 수 없으며, 구성 생물 종은 도태로 이어집니다.

 

국내 외래 유입종이 피해를 일으킨 사례 및 저감 방안

1. 아무르불가사리 : 바지락 등 패류의 포식을 통한 양식장 피해

2. 지중해담치 : 양식 시설에서 양식종 (굴, 우렁쉥이)보다 먼저 부착하여 성장을 방해함으로써 피해

3.따개비류(화산,주걱) : 자생종인 굴이나 해조류와 서식처 경쟁

대책 : 해양 외래종은 주로 선박에 의해 유입되는 경우가 가장 많으므로 선박의 평형수 배출 시 규제(필터여과, 외해에서 평형수 교체 후 입항) 하는 방법과, 선체 방오도료를 통한 방법, 토착종 종묘를 강화하여 경쟁력 향상을 모색하는 방법 등이 있다.

아무르불가사리